एक पैर पर चार महीने

भगवान स्वामिनारायण की प्रामाणिक जीवनी श्रीमद् सत्संगि जीवन में — जिसे शतानंद स्वामी ने रचा और जिसकी एक-एक पंक्ति स्वयं भगवान ने अपनी उपस्थिति में प्रमाणित की — एक ऐसा अध्याय है जो पूरी कथा को अपने भीतर समेट लेता है। यह प्रथम प्रकरण का चवालीसवाँ अध्याय है। छत्तीस श्लोक हैं। एक स्थान का नाम है — पुल्हाश्रम। एक आसन है — एक पैर पर खड़ा शरीर, दोनों हाथ आकाश की ओर उठे हुए। एक अवधि है — चार महीने से भी अधिक। और एक दिव्य दर्शन है — प्रबोधिनी एकादशी के दिन स्वयं सूर्यनारायण का साक्षात् प्राकट्य।

यह मान लीजिए कि नीलकंठ वर्णी के सात वर्ष के वन विचरण में किसी भी अन्य तीर्थ को यह सम्मान नहीं मिला। वे बद्रीनाथ गए, जगन्नाथ पुरी गए, रामेश्वरम, नासिक, द्वारका, पंढरपुर, तिरुपति, श्रीरंगम, सेतुबंध — सब गए। हिमालय की चोटियाँ लाँघीं, गंगा के मैदान पार किए, सारे उपमहाद्वीप को उसके दक्षिणी छोर तक नापा, और फिर पश्चिमी तट से होते हुए गुजरात लौटे। बारह हज़ार किलोमीटर से भी अधिक की पदयात्रा — सात वर्ष, एक महीना, और ग्यारह दिन। सैकड़ों तीर्थ। हर तीर्थ पर वे रुके, दर्शन किए, पूजा की, और आगे बढ़ गए।

पर पुल्हाश्रम में वे ठहर गए। वहाँ खड़े हो गए। चार महीने तक — हिमालय की सबसे शीत गलियारे में, अन्नपूर्णा पर्वतमाला के चरणों में, कृष्ण गंडकी के तट पर — एक पैर पर खड़े, दोनों हाथ आकाश की ओर उठाए हुए, गायत्री मंत्र का जाप करते रहे। और जब वह तपस्या समाप्त हुई, तो उनके अपने निर्णय से नहीं हुई। वह इसलिए समाप्त हुई क्योंकि स्वयं सूर्यदेव प्रकट होकर उन्हें उससे मुक्त करने आए।

यही भूमि क्यों? सत्संगि जीवन इस भूमि के विषय में ऐसा क्या जानता है जो दो सौ वर्ष बाद पढ़ने वाले हम लोगों को भी जानना चाहिए?

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ठहरने से पहले — एक खोज

नीलकंठ वर्णी ने छपैया का अपना घर आषाढ़ शुक्ल दशमी, संवत् १८४९ को छोड़ा — अंग्रेज़ी पंचांग से २९ जून १७९२। तब उनकी आयु केवल ग्यारह वर्ष थी। कुछ ही समय पूर्व उनके माता-पिता दोनों का देहांत हो चुका था। उस समय जिन्हें घनश्याम पांडे के नाम से जाना जाता था, उन बालक ने अपने साथ पाँच ही वस्तुएँ लीं: गले की कंठी, शास्त्र की एक छोटी गुटका, जल के लिए एक कमंडल, वस्त्र के रूप में एक कौपीन — और एक शालिग्राम शिला, अपना निजी बाल मुकुंद शालिग्राम। यह काले अमोनाइट पत्थर में विष्णु का वह रूप था, जिसकी वे आगे आने वाले हर पड़ाव पर प्रतिदिन पूजा करते रहेंगे।¹

वे उत्तर की ओर, हिमालय की दिशा में चले। सम्प्रदाय के अपने अभिलेख बताते हैं कि उन प्रारंभिक हिमालयी वर्षों में उन्होंने गहन तपस्या की और लगभग नौ लाख ऋषियों को दर्शन दिए। यह संख्या गणित की दृष्टि से जितनी बड़ी है, उससे अधिक यह इस बात का संकेत है कि वे कौन पहचाने जा रहे थे। इसी कालखंड में कभी उनका नाम बदला। बालक घनश्याम अब तपस्वी नीलकंठ वर्णी कहलाने लगे — वे जिनका कंठ नीला है, वे जो हर परिस्थिति में समान स्थिर रहते हैं।

वे किसी विशिष्ट वस्तु की खोज में थे। जिस आश्रम में जाते, वही पाँच प्रश्न पूछते — ऐसे प्रश्न जो वैष्णव वेदांत, सांख्य, योग, और पांचरात्र दर्शन के मूल सिद्धांतों से लिए गए थे।² प्रश्न तकनीकी थे। वे परीक्षा भी थे। वे एक ऐसी जीवंत परंपरा की खोज में थे जो सिद्धांत के स्तर पर भी और साधना के स्तर पर भी — परम दिव्य तत्त्व की सही पहचान को और उस मार्ग को जिससे एक मनुष्य उसका साक्षात्कार कर सकता है — दोनों को समझती हो। एक के बाद एक आश्रम से वे असंतुष्ट होकर निकलते रहे।

किंतु १७९९ में गुजरात के लोज पहुँचने से पहले — जहाँ उनका विचरण अंततः रामानंद स्वामी के शिष्य मुक्तानंद के चरणों में विश्राम पाता — उससे पहले एक पड़ाव था: पुल्हाश्रम। वहाँ उन्होंने घूमना बंद किया। परंपरा मिल गई थी, इसलिए नहीं। वरन् इसलिए कि उन्हें वह भूमि मिल गई थी।

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उस स्थान का नाम

पुल्हाश्रम। पुल्ह का आश्रम। भागवत पुराण इस बात को स्पष्ट रूप से कहता है कि पुल्ह सप्तर्षियों में से एक थे — ब्रह्मा के सात मानस-पुत्रों में से एक, जिनसे हर वैदिक वंश की परंपरा उतरी है।³ जब सृष्टि अभी नवीन ही थी, तब पुल्ह ने कृष्ण गंडकी के इसी एक कोने को चुना — जिसे बाद में अन्नपूर्णा पर्वतमाला के नाम से जाना गया, उसी के चरणों में — और यहाँ अपनी तपस्या की। भूमि ने उनका नाम ग्रहण कर लिया।

यहाँ नीलकंठ वर्णी को जिस स्थान का सामना हुआ, उसके विषय में शतानंद स्वामी के श्लोक अत्यंत स्पष्ट हैं। वे किसी ऐसे तीर्थ का वर्णन नहीं कर रहे जिस पर यात्री जुटते रहे हों। वे एक ऐसी भूमि का वर्णन कर रहे हैं, जिसके आध्यात्मिक गुण सहस्रों वर्षों से ऐसे सिद्ध हो चुके हैं कि जो कार्य नीलकंठ वर्णी वहाँ करने जा रहे थे, उसके लिए यही एक भूमि उपयुक्त थी:

“श्री कृष्ण ने उस आश्रम के दर्शन किए, जिसकी एक झलक ही मनुष्य को पवित्र कर देती है। वह स्थान अपनी इस विशेषता के लिए प्रसिद्ध है कि वहाँ की गई तपस्या शीघ्र फल देती है, और मुक्ति के साधकों को वहाँ आश्रय मिलता है।” (सजी १.४४.१)

“जहाँ स्वयं भगवान श्रीकृष्ण, सदा, अपनी ही इच्छा से, अपने भक्तों पर प्रेम बरसाते हुए, उन्हें निश्चित रूप से दर्शन देते हैं।” (सजी १.४४.२)

“जहाँ ऋषभदेव के पुत्र भरत ने बहुत पहले तपस्या की थी, और जहाँ स्तुत्य गंडकी नदी चारों दिशाओं में चक्र के समान बहती है।” (सजी १.४४.३)

चौथा श्लोक स्वयं मंदिर का नाम लेता है — मुक्तिनाथ, “मुक्ति के स्वामी।” पाँचवाँ श्लोक उद्देश्य को पूरी तरह खोल देता है: नीलकंठ वर्णी ने उस स्थान के केवल दर्शन नहीं किए। वे वहीं ठहरे जहाँ भरत ने कभी तपस्या की थी, और उसी मार्ग का अनुसरण किया — विष्णु की पूजा करते हुए और कठोर तप का पालन करते हुए।

यह कोई साधारण तीर्थयात्रा नहीं है। वे जानबूझकर एक परंपरा में प्रवेश कर रहे हैं। जिस भूमि पर भागवत के महान त्यागी सम्राट भरत ने — वे सम्राट जिनके नाम पर यह सारा उपमहाद्वीप आज भी भारतवर्ष कहलाता है — अपनी तपस्या की थी, उसी भूमि को अब एक ग्यारह वर्ष का बालक उसी अनुशासन से धारण कर रहा है।

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तपस्या कैसी थी

सत्संगि जीवन तपस्या की विधि को लगभग वैज्ञानिक सटीकता से अंकित करता है:

“एक पैर पर खड़े होकर, दोनों हाथ ऊपर उठाए हुए, गायत्री मंत्र का — जो समस्त वैदिक ऋचाओं की माता मानी गई है — जाप करते हुए, उन्होंने तप का सर्वोच्च कठोर रूप धारण किया।” (सजी १.४४.९)

“वे प्रतिदिन तीन बार गंडकी नदी में स्नान करते, भगवान विष्णु की पूजा करते, तप का पालन करते, और केवल फल और पत्तों पर रहते।” (सजी १.४४.११)

तीन बातें इस तपस्या को एक साथ बाँधकर रखती हैं।

आसन। एक पैर पर खड़ा शरीर, दोनों हाथ आकाश की ओर। योग-शास्त्र में यह वृक्षासन का सर्वाधिक कठोर रूप है — वृक्ष की भाँति खड़े रहने का वह आसन जिसे महीनों तक, ऊँचाई पर, हिमालय की सबसे शीत ऋतु में धारण किया गया। यह वही आसन है जिसे पुराणों में ध्रुव के लिए उद्धृत किया गया है — उनकी छह-महीने की वह तपस्या जो भगवान विष्णु के दर्शन के लिए थी। यह वही आसन है जिसमें इसी अध्याय के ग्यारह श्लोक बाद स्वयं नीलकंठ वर्णी के द्वारा भरत का स्मरण किया जाता है। यह आसन एक संकल्प का संकेत है — ऐसा संकल्प जिसमें शरीर स्वयं को स्तंभ बना लेता है।

जप। गायत्री मंत्र — समस्त वैदिक ऋचाओं की माता। श्लोक इस विषय में अत्यंत स्पष्ट है — न कोई विस्तृत बाद का तांत्रिक मंत्र, न कोई सम्प्रदाय-विशेष जप, वरन् वैदिक संहिता की सबसे प्राचीन प्रार्थना, जिसे स्वयं ऋग्वेद उस मूल स्रोत के रूप में नामित करता है जिससे शेष सभी प्रार्थनाएँ अवतरित हुई हैं। नीलकंठ वर्णी, जिनकी शिक्षा आगे चलकर एक नए सम्प्रदाय को जन्म देगी, यहाँ — अपने जीवन की गहनतम तपस्या में — वह सबसे प्राचीन वस्तु उच्चार रहे हैं जिसका उच्चारण एक हिंदू जानता है।

जल और आहार। प्रतिदिन कृष्ण गंडकी में तीन बार स्नान। केवल फल और पत्ते। इन सभी बातों में भागवत के भरत-वर्णन की प्रतिध्वनि है। शतानंद स्वामी कोई समानता गढ़ नहीं रहे — वे एक ऐसी परंपरा को अंकित कर रहे हैं जिसे नीलकंठ वर्णी ने स्वयं जानबूझकर धारण किया है। वे लगभग गति-प्रति-गति उसी तपस्या का पुनरानुष्ठान कर रहे हैं जिसका वर्णन भागवत में है।

किंतु श्लोक कुछ ऐसा भी जोड़ते हैं जो भागवत के भरत-वर्णन में नहीं है — साथ रहने वाली दिव्य उपस्थितियों का उल्लेख:

“सदा उनके साथ रहे धर्म और भक्ति, दोनों तप-प्रिय। वे उनके पास रहते थे, जब वे तप का आचरण करते थे। उन्हें एक पैर पर खड़ा और दोनों हाथ ऊपर उठाए देखकर, और क्षीण होते देख, धर्म और भक्ति वहीं उनके बाएँ और दाएँ खड़े हो गए — इस भय से कि कहीं वे गिर न जाएँ।” (सजी १.४४.१५–१६)

धर्म और भक्ति — धर्म-देव और भक्ति-माता — तपस्वी की सहायता के लिए जीवंत दिव्य रूप में उपस्थित हैं। यहाँ का शास्त्रीय प्रतीकवाद अत्यंत उज्ज्वल है। जिन दो गुणों को वे आगे चलकर अपने सम्प्रदाय के दो प्रमुख स्तंभ घोषित करेंगे, वे दोनों ही — शाब्दिक अर्थ में — बालक के दोनों ओर खड़े हैं, उन्हें गिरने से बचाते हुए।

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शालिग्राम की पूजा

अध्याय दैनिक पूजा की हर-एक बात को तो नहीं बताता, किंतु सम्प्रदाय की अपनी परंपरा — भगवान के जीवन के मौखिक और लिखित वर्णनों में संरक्षित — इस चित्र को पूरी संगति से भर देती है।⁴ पुल्हाश्रम में प्रतिदिन प्रातः और संध्या को, नीलकंठ वर्णी उस शालिग्राम की षोडशोपचार पूजा करते थे जिसे वे छपैया से अपने साथ लाए थे।

यह विवरण आकस्मिक नहीं है। यह समस्त कथा का केंद्र है।

शालिग्राम स्वयं-व्यक्त है — स्वयं-प्रकट, पहले से ही विष्णु से आविष्ट, जिसकी पूजा के लिए किसी प्राण-प्रतिष्ठा संस्कार की आवश्यकता नहीं होती। शालिग्राम की पूजा करना विष्णु की साक्षात् पूजा है — विष्णु की किसी मूर्ति के माध्यम से नहीं, वरन् विष्णु के अपने अनिकोन (निराकार) रूप के माध्यम से। और जिस शालिग्राम की एक वैष्णव पूजा करता है, वह पृथ्वी की केवल एक नदी से आता है — कृष्ण गंडकी।

नीलकंठ वर्णी, पुल्हाश्रम में खड़े होकर, अपने बाल मुकुंद शालिग्राम की पूजा कर रहे थे — समस्त शालिग्रामों के उद्गम-स्थान पर। जिस रूप की वे बाल्यकाल से प्रतिदिन पूजा करते आए थे — वह शिला जो उनके साथ वन विचरण के हज़ारों किलोमीटर की यात्रा कर चुकी थी — अब उसी शिला पर कृष्ण गंडकी के जल और तुलसी चढ़ाए जा रहे थे, और वे स्वयं भी उसी कृष्ण गंडकी के तट पर खड़े थे। उनके हाथ की शिला और उनके पास से नदी में बहते पत्थर — दोनों एक ही पत्थर थे, केवल एक धारा की दूरी पर। पिछले दो शताब्दियों से इस सम्प्रदाय के माध्यम से प्रसारित समस्त वैष्णव घर-मंदिर अभ्यास — उसकी पूरी भक्ति-रचना — अपने उद्गम-बिंदु पर संपन्न हो रही थी।

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चार महीने। प्रबोधिनी एकादशी। सूर्य।

सत्संगि जीवन अवधि को शाब्दिक संभावना की अंतिम सीमा पर ले जाकर रखता है:

“तपस्वी विस्मित हो उठे, उनके सूर्य की भाँति सच्चे तपस्वी-सदृश तप को देखकर, जो चार महीने से भी अधिक समय तक चला।” (सजी १.४४.१७)

चार महीने से भी अधिक। खड़े रहना, जप करना, हिमनद के जल में प्रतिदिन तीन बार स्नान करना, फल और पत्ते पर जीवन बिताना। उस ऊँचाई पर, जहाँ शीतकाल में रात का तापमान नियमित रूप से शून्य से बीस डिग्री सेल्सियस नीचे चला जाता है। उन तपस्वियों से घिरे हुए, जो — पाठ कहता है — यह सोचने लगे थे कि कहीं उनके सामने खड़ा यह बालक प्रह्लाद का पुनर्जन्म ही तो नहीं, या ध्रुव, या कुमारों में से कोई, या स्वयं नर-नारायण।

और तब, प्रबोधिनी एकादशी को — कार्तिक शुक्ल एकादशी, वह दिवस जिस दिन स्वयं विष्णु अपनी चार-महीने की ब्रह्मांडीय निद्रा से जाग उठते हैं — सूर्यनारायण प्रकट हुए:

“प्रबोधिनी एकादशी को सूर्य स्वयं उनके सामने उपस्थित हुए, अपने दिव्य रूप में, दो भुजाओं से युक्त। सूर्य को साक्षात् आते देखकर, श्री हरि ने उन्हें अष्टांग प्रणाम किया, और हाथ जोड़कर कहा…” (सजी १.४४.१८–१९)

यहाँ शास्त्रीय अनुगूँज पूर्ण है। बालक ने ठीक उतनी ही अवधि तक तप किया है — चार महीने — जितना स्वयं विष्णु शयन करते हैं। और वे उसी दिन तपस्या से उठते हैं जिस दिन विष्णु निद्रा से उठते हैं। शतानंद स्वामी हमें यह नहीं कह रहे कि नीलकंठ वर्णी ने विष्णु का अनुकरण किया। वे परंपरा की ही भाषा में हमें यह बता रहे हैं कि नीलकंठ वर्णी की तपस्या और विष्णु की योग-निद्रा इसलिए एक ही अवधि की हैं क्योंकि वे एक ही प्रकृति की हैं।

नीलकंठ वर्णी सूर्यदेव से जो वरदान माँगते हैं, वे इस समस्त अध्याय का असली उपहार हैं। वे कोई भौतिक वस्तु नहीं माँगते। वे न धन माँगते हैं, न शिष्य, न शक्ति, न राज्य, और न ही किसी आगामी मिशन की सफलता। वे माँगते हैं:

“जैसे आप बाह्य अंधकार को दूर करते हैं, वैसे ही मेरे जन्म-मृत्यु से जनित दुःख के कारणभूत इस आंतरिक अंधकार को भी दूर कर दीजिए। एक ब्रह्मचारी के लिए काम, क्रोध, लोभ, और इंद्रियाँ ही सबसे बड़े आंतरिक शत्रु हैं — उनसे मेरी रक्षा आप ही कीजिए। मुझमें सदा ये सभी गुण बने रहें — तप की प्रवृत्ति, दृढ़ता, वैराग्य, इंद्रिय-जय की सामर्थ्य, और आजीवन ब्रह्मचर्य।” (सजी १.४४.२७–२९)

यह एक ग्यारह वर्ष के तपस्वी की बात है जो, मूलतः, यह प्रार्थना कर रहा है कि वह दिव्य के अतिरिक्त किसी भी वस्तु को चाहने से सदा बचा रहे। जिस सम्प्रदाय की वे आगे चलकर स्थापना करेंगे — निष्काम भक्ति सम्प्रदाय, निष्काम भक्ति की परंपरा — उसका पहला बीज ठीक इसी वाक्य में है। सिद्धांत का एक स्थान था। एक आसन था। एक दिन था। एक नदी थी।

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वह स्थान जो पहले से ही उत्तर था

अध्याय के अंतिम श्लोकों में, सूर्य के प्रस्थान के बाद, पाठ एक सरल-सी बात लिखता है। नीलकंठ वर्णी, उस स्थान की महिमा का बखान करते हुए, तपस्वियों के साथ द्वादशी — बारहवें दिन — तक वहीं रुके रहे। केवल एक अतिरिक्त दिन — उस भूमि की गरिमा के प्रति एक अनुष्ठानिक स्वीकृति। और फिर, आगे के अध्यायों में, वे दक्षिण की ओर चल पड़े — गंगा के मैदानों की ओर, पुरी की ओर, और फिर प्रायद्वीपीय तीर्थ-यात्राओं की ओर — ऐसी यात्रा पर जो लोज तक समाप्त नहीं होने वाली थी, और लोज तब भी सात वर्ष दूर था।

वे पुल्हाश्रम फिर कभी नहीं लौटे। उन्होंने इस विषय में, परोक्ष रूप से, शिक्षापत्री में लिखा — २१२ श्लोकों की वह आचार-संहिता जो उन्होंने १८२६ में अपने अनुयायियों के लिए रची, और जो हर सत्संगी को तीर्थ यात्रा का आदेश देती है। जब उन्होंने स्वयं यह चुना कि अपनी गहनतम तपस्या कहाँ करनी है — तो उत्तर पहले से ही वहीं था: एक भूमि, एक नदी के तट पर, एक ऊँचाई पर, जहाँ सूर्य साक्षात् प्रकट हुए थे, और जहाँ बालक का वरदान आंतरिक अंधकार को मिटा देने का था।

सम्प्रदाय के लिए, इसीलिए मुक्ति क्षेत्र महत्वपूर्ण है। किसी मूल-चमत्कार के स्थल के रूप में नहीं — यद्यपि चवालीसवें अध्याय में अंकित दिव्य-दर्शन ठीक वही है। ऐसे स्थान के रूप में नहीं जिसे समुदाय ने बनाया, या ऐसे मंदिर के रूप में नहीं जिसे उसने दान दिया, या ऐसी परंपरा के रूप में नहीं जिसे उसने गढ़ा — यद्यपि २००३ में सत्संगियों ने मुक्तिनाथ परिसर की परिधि-दीवार को सचमुच वित्त दिया और वहाँ भगवान के लिए एक छोटा स्मारक बनाया।⁵ यह भूमि इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यहीं — और कहीं और नहीं — परंपरा के संस्थापक ने खड़े होने का चुनाव किया। एक पैर पर चार महीने, गायत्री का जाप करते हुए, अपने शालिग्राम पर तुलसी चढ़ाते हुए, हर शालिग्राम के उद्गम-स्थल पर, उस नदी के तट पर जिसे पुराण कृष्ण-गंडकी कहते हैं।

सत्संगि जीवन अध्याय को एक ही वाक्य से समाप्त करता है। श्री हरि शर्मा भी पूर्णतः संतुष्ट होकर अपनी तपस्या की समाप्ति की। मूल संस्कृत में संतुष्ट के लिए जो शब्द है, वह तृप्ति के उसी मूल से है — वह अनुभूति कि जो प्राप्त करने आए थे, वह पूर्ण रूप में प्राप्त हो गया। उन्हें वह प्राप्त हो चुका था। वे आगे बढ़ गए। और भूमि वहाँ जो कुछ घटित हुआ था, उसका अभिलेख धारण किए प्रतीक्षा करती रही।

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